时下，空调市场正经历一场结构性调整。据奥维云网预计，2026年国内分体式空调零售市场同比收缩6.9%至2195亿元，而城镇和农村百户保有量分别达到176台和112台——这意味着，依靠新增住房和首次购买拉动的粗放增长已接近尾声。
然而，下行并不等同于沉寂。在一些曾被忽视或难以覆盖的缝隙市场，部分空调企业正借助科技创新，“撬”开新的增长通道。
科技创新“撑”起新蓝海
缝隙市场又称利基市场，其本质是指现有技术方案暂时无法满足的特定场景需求。
过去，空调是标准化的工业制成品，必须适应固定的建筑结构。如今，通过科技创新，一些空调企业正将一个个曾被忽视的缝隙市场“撑”成新蓝海。
最典型的案例发生在欧洲。今年夏天，欧洲经历极端高温天气。然而，与极端高温形成巨大反差的是，整个欧洲仅有约20%的家庭装有空调。
高温与低渗透率之间的落差，催生了新需求。面对欧洲老建筑严禁打孔的建筑规范和高昂的安装费用，美的推出了PortaSplit系列，专门设计了免打孔的窗框支架，配合低噪振动控制技术，让用户自己10分钟内即可完成安装。
美的相关负责人表示，这款产品研发，不是简单地在不同意见之间做取舍，而是始终围绕“用户价值”进行决策。例如，空调外机的把手位置，就是意大利（美的欧洲设计中心）、德国（美的欧洲研发中心）和国内技术团队三方评估后选定的，结果消费者反馈体验很不错。
数据显示，2026年上半年，美的在欧洲市场的出货量突破了20万台。
同样的物理重构也出现在中国家庭的厨房。每到夏天，厨房都是家里最难待的地方。针对高温、高油烟、低层高的“三座大山”，海尔摒弃了简单的“防油涂层”思路，转而重构气流循环系统。通过独立双循环设计和抗油污换热器的应用，空调终于得以在烟机旁长期稳定运行。
在更前沿的维度，AI与机器人技术的融合正在模糊空调与其他智能终端的边界。2026年中国家电及消费电子博览会（AWE）上，MOVA推出了全球首款AI移动空调机器人，采用毫米波雷达和多维传感系统实现空气跟随；追觅则将在智能扫地机领域积累的高速马达、电机、AI视觉、雷达及机械臂控制技术，创新性地复用到空调上，实现制冷技术与前沿科技的深度融合。
撕掉“靠天吃饭”标签
空调业的周期性波动，几乎与天气高度耦合。因此，空调业一直有“靠天吃饭”的说法。但今年以来的市场表现，戳破了这一旧逻辑。
尽管今夏的高温打破了地域消费惯性，使以往无需空调的地区也成了刚需，但这并未能挽回国内大盘。
奥维云网PSI监测数据显示，2026年8月空调内销排产同比下滑13%，出口下滑1.2%，整体排产下滑8.5%，延续了6月以来的低迷态势。零售端同样承压，奥维云网推总数据显示，2026年6月空调大盘销量同比下滑20.7%，销额下滑22.2%。
而在海外市场，欧洲市场的这股“热浪红利”并非普惠。面对老建筑禁止打孔、安装费高企、租客不愿永久改造等痛点，缺乏技术储备的企业依然一筹莫展。
如何把命运从“老天爷”手里夺回来？部分头部企业开始通过科技创新，在市场的坚冰上“撬”出一道道裂缝。
在欧洲市场，除美的外，海尔聚焦便捷维护，推出了Expert系列，主打“一颗螺钉”易拆卸设计，将传统数小时的安装流程缩短至半小时，大幅降低了用户使用门槛；海信U6系列针对欧洲预埋管道场景优化内部结构，安装效率提升35%，在法国市场销量实现翻倍增长。
在国内，针对细分场景的创新同样层出不穷：海尔切入长途重卡驻车空调赛道，研发出24V顶置一体式驻车空调，解决了卡车司机怠速开空调费油、不安全的难题；格力通过简化遥控器按键，增加语音播报，打造了“馨天翁”长者空调，精准匹配老年群体关节怕凉、视力衰退的使用需求。
而这每一道缝隙，都是企业自己用科技创新“撬”出来的增量。
中国家用电器协会秘书长王雷表示，“市场潜力仍有待于我们挖掘”，企业既要盯牢传统市场的更新需求，也要不失时机地拓展新市场。
重构存量市场竞争规则
空调存量市场的竞争，本质上是规则的重写。过去30年，行业胜负手在于产能规模、渠道覆盖与硬件参数的比拼，所有品牌挤在同一片红海互相竞争，缝隙市场长期被集体忽视。如今，随着AI与物联网的深度渗透，竞争维度已从单一产品性能，全面跃迁至系统级的生态协同，挖掘、抢占差异化缝隙市场，成为企业突围的核心抓手。
奥维云网总裁郭梅德认为，AI空调的终极形态是“理解用户情绪”的环境服务机器人。这直接改写了行业壁垒——核心竞争力不再单纯取决于制造规模或渠道密度，而是算法迭代的速度、数据积累的厚度，以及针对各类缝隙场景的专属技术开发能力。
他说，当下市场涌现了大量未被通用空调覆盖的缝隙赛道：母婴居室、养老住宅、养宠家庭、欧洲免安装旧房、重卡驻车、民宿公寓、光伏配套别墅、工业基站等，每一类都对应独特刚需，企业只有针对性改造，才能切入这类小众高价值市场。
产品属性也在发生质变。上海交电家电商业行业协会秘书长葛森表示，随着消费端需求同步分层分化，大量缝隙市场集中释放，倒逼企业跳出标准化量产思维，不再简单售卖通用冷暖设备，而是针对不同人群和工况输出定制化空气解决方案，从单纯解决冷暖转向精细化健康环境管理。
在存量甚至缩量背景下，行业格局从巨头“大众市场通吃”转向“主流市场与缝隙市场共生”。头部企业依托全价值链构建生态壁垒，一边稳住大众基本盘，一边布局车载空调、商用特种等高毛利缝隙市场；跨界者、中小品牌则避开价格厮杀，凭借专项技术深耕单一缝隙市场。
追觅空调负责人吴军认为，当前行业最大的挑战是，如何以核心技术走高端差异化之路，而缝隙市场正是差异化落地的最佳载体。未来，行业将类比手机业，分化为平台型、生态型与专业型阵营。单纯依靠降价抢夺大众存量的价格战仅能换取短期份额，唯有依托底层技术持续挖掘缝隙市场，方能构筑长期护城河。
显然，空调业在深蹲蓄力中已明晰方向。面对成本与价格的剪刀差，一味内卷大众市场只会持续压缩利润，唯有扎根底层技术、深耕多元缝隙场景，才能把拥挤的存量红海拆解成一片片高价值的细分蓝海。
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